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第171部分（第3页）

潮生这一觉睡得很沉，一早起来就得进宫。

昨夜里宫里又死了人。这年头死人真是不稀罕，不死人才成了难得的事。

后宫中有一位妃子，一位美人，还有好些个低品级的女人自杀，服毒吞金自缢的都有。

按制，这些人算是追随先幸而去，是殉葬了。她们能得一块好地方安葬，追谥的话，品级一般会提一级的，至少一级。比如原来是美人的，现在可以以婕妤名号下葬。家人还能得些哀荣赏赐，荣光浩荡。所以殉葬是一份好买卖，一个女人的命啊，可以换很多东西，很值。至少她们的家人觉得很值。至于死去的女人觉得值不值，那只有她们自己知道了。

其实她们是生无可恋了。

皇帝在时，虽然深宫寂寞，还有个盼头。皇帝一去，新帝即位，她们这些先帝恩宠过的女子，哪怕只有一次也不可能放出宫去，有孩子的那是另一种待遇，没孩子的只能一起迁到掖庭宫北巷去。还有另一个选择，去方山，那里的尼庵和道观都是用来装这些女人的。北巷是宫中女子谈之色变的一处地方，方山更是如此。她们宁愿现在自尽，还能替家人博些声名，自己也落份好装殓，能得些后人的香火。省得以后活着零碎受罪，死了更是连块安葬地方都没有。

潮生不是不同情她们的，可是她们的后事一起要办起来——潮生连同情她们的力气也没有了，只恨不得找个人来同情同情自己。一面严令内侍监，多拨人手对先帝的妃嫔们严加看管。反正只要熬到先帝下葬，她们再自尽就没意义了。

在这一团乱的时候，朱贵妃以及朱家，保持了高度的配合与识相。潮生总觉得朱贵妃不会就此死心。也许是昌王的死给她敲了警钟。儿子当不了皇帝，总比儿子死了要好。也许是他们暂时蛰伏，以期来日。

不过无论如何，四皇子当皇帝对朱家来说总比昌王当皇帝要好，不然现在朱家上下只怕都没有活人了。

时至黄昏站在高处看着一座座的宫室，连绵的屋脊仿佛山峦一一潮生对这里怎么也生不出“家”的归属感来只是深深觉得，自己只是这里的过客。这座皇城几百年来住了多少帝王后妃……风流总被雨打风吹去。

公主们当然要来讨好新嫂子的一一潮生这还是头一次如此齐全的见到全部公主。全是一身重孝，按年岁，从大到小的排列下来，最末尾的那个是由乳娘抱着的。

这么多小姑子……以后都要一一的打发出嫁，潮生眼前直发黑。

不过好在债多了不愁，一个个来吧。一只羊是赶一群羊也是放。

领头的是十公主，下头十一公主，十三公主，十七公主，这还都是大些的，下头的十八十九，一直排列二十一……虽然数字排得多，但是中间缺额不少。十二、十四、十五十六这些统统都夭折了。

潮生冒出个古怪的想法，难道排行奇数的存活率更高？偶数的公主明显死得比奇数多嘛。不说这些待嫁的，就说那些已嫁的公主，好象就一位四公主还活着，其他的就是五、七这些了，二六八什么的全不在了。

听说民间有的人家，为了孩子能活下来，会起个骗人的名字。明明是头生子，却取名十郎，好让鬼神以为这家前头已经死了九个孩子了，这一个就发发善心给留下来吧。

潮生招呼公主们入座，心里盘算着一一将来她要再生个女儿，一定得想办法给她弄个靠后的、奇数的排行，以保万全。有时候，人就不能不信邪。

虽然是一席素宴，但是膳房的人可是使出了浑身解数整治的，色香味那都是一流的。

不卖力行么？现在可是改朝换代的时候了，上头的主子一换，一朝天子一朝臣，奴婢也是一样啊。新主子有用惯了用熟了的奴婢，你一个过气的老奴算哪根葱？要不显显本事，说不定明天就丢了差事了。

这御厨在厨艺上浸淫几十年，这一席素宴可以说是凝聚了他几十年经验的结晶了。

食不言，公主们教养都不含糊，吃相优雅，殿内只是微闻匙箸声。潮生一溜看过去，还是想叹气。

十公主左耽搁一年右延误一年，真成老姑娘了。她不嫁，后头的妹妹们也得待着。现在先帝死了，十公主又得守孝潮生十分不孝的在心里念叨，妹的，死的太不是时候了。

民间隐约有股声浪，说先帝死于服药、纵欲。这可不是什么好名声。唉，几十年都作风正派有什么用，临了晚节不保。人们不会记得你前头几十年怎么样，只记得你牡丹花下死。人常说，贞妇晚年失节，还不如老妓从良，咳咳……

虽然这想法只在心里想想，没诉诸于口，潮生也觉得实在有点儿太不孝了。

公主们还不能称潮生为皇后一一皇帝还没登基，更不可能册皇后，所以一律叫四嫂。叫法和以前一样，可是恭敬程度完全不同了。嫂子不止一位，地位是可有可无的。可是这位四嫂，以前是诚王妃，再过些日子就是椒房殿的新主人。她们的前程命运很大程度上掌握操控在新皇后的手里，能不恭敬么？

不过其中几位年长的公主，都和潮生来往过，知道这位新皇后并不是个脸硬心苦的主儿，正相反，她挺和气的，与人为善，也不小气。大概，她们姐妹将来的日子，也不会难过。

十三公主偷偷抬眼打量潮生。这段日子国丧，女人们都不用脂粉，也没有华饰美服，平时都是十分妆饰的脸，现在全都素面朝天，谁到底生得什么模样可就现了原形了。这位四嫂的确天生丽质，一身素白衣裳只衬得她越发蛾眉美目，象是用浓淡得宜的松烟墨一点一点细描出来的，没有一分不美。旁人都说从前的陆皇后美，可是十三公主觉得，这位何皇后，比陆氏还要美得多。

十一公主轻轻触了一下她的手：“妹妹想什么呢？”

十三公主不太想理会她，只是众人都在，才淡淡的说了句：“今天特别的冷，四嫂等下还要出宫回王府，可要当心别吹了风。”

十一公主点了下头说：“说得也是，今天的冬天来得是早，晚上冷得很。”

先帝一落葬，新帝就要迁进宫来了，总不能让新皇帝在宫外王府里过完这个年啊。

十九公主年纪还小，稚声稚气的说：“那四嫂晚上别走了呀。”

潮生淡淡一笑，十九公主比阿永要大着半岁，生得玉雪可爱。潮生柔声说：“那可于礼不合。”

十九

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