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第4部分(第1页)

尽管乔治三世晚年患上了很严重的精神病,但公道地说,乔治三世对百姓还算不错,在当王子时口碑也不俗。乔治三世一上台就开诚布公地表示,绝对不会让大臣骑在自己头上,此番言论,并没有招致太多的不满。

乔治三世小时候,被公认为迟钝的小傻瓜,直到11岁,都不能顺利地读下一篇短文。幸好有布特伯爵的精心教导,乔治三世才没有侮辱国王的使命。布特伯爵是乔治三世最信赖的人,是“国王之友”派的核心。

1761年3月乔治三世宣布进行议会大选,“国王之友”想尽一切办法来拉选票。当时,人们依然会为博林布罗克的《爱国君主思想》而振奋,在举国都沉浸在“忠君爱国”氛围的情况下,打击辉格党的气焰轻而易举。布特伯爵在选举之前就按捺不住内心的喜悦,断言新议会必将是“国王的议会”。

1694年的《三年法案》试图以“每隔三年就要重新进行一次议会选举”的规定,避免国王在议会中扶植自己的势力,防止议会沦为国王的工具。但这份法案忽略了另一种情况——国王的势力从一开始就占据了整个议会。

18世纪的议会大选,像今天一样扰扰攘攘。选举结束后,辉格党人哭丧着感慨,辉格党被英格兰抛弃了。然而,选举的最大赢家不是托利党人,也不是“国王之友”,而恰恰是乔治三世和布特伯爵。托利党自以为摆平了辉格党后,就可以扬眉吐气了,却没想到乔治三世的梦想并不局限于做一个安安稳稳的国王,乔治三世要做大集权者。他根本不理会那些限制王权的法案,他一手包办大臣的任免,将辉格党的领袖老皮特扫地出门,又将托利党的头目捏在手里。

乔治三世对大选结果非常满意,他志得意满地花了21000英镑将白金汉宫买了下来,作为礼物送给他的老婆,很多英国人一辈子都没见过这么多钱。乔治三世和王后夏洛特的感情非常好,乔治三世本人也愿意和夏洛特在这豪华明净的大宅子里,享受人生。但他终究是一国之王,政治上的火药味,那让人心烦的利益关系,很快便侵入了乔治三世的家,白金汉宫遂变成了大英各政治派别角逐的舞台。

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第一章 革命年代的王权复兴(10)

1762年5月,布特伯爵成为首席财政大臣,“国王之友”内阁正式成立,辉格党人终于尝到被排挤打压的味道。一些辉格党人在沮丧地告别政坛后又辛酸地发现,自己的退休金都被国王剥夺了。

“乔治三世巩固王权反映了英国政治的倒退”,这是我们在历史书上常见的一个观点,但对当时的英国百姓来说,到底是限制王权,还是忠君爱国,都并不那么重要。乔治三世是个心地善良、生活俭朴的国王,对乔治三世效忠完全可以被接受。辉格党人风光了几十年,也没有给大家带来多大实惠,不少人一面为乔治三世叫好,一面为辉格党的境遇幸灾乐祸。在数百年后的今天嘲笑当时的人看不清历史发展的大潮流,未免有些苛刻。恢复王权,是乔治三世一生的目标。大英帝国,不就应该是大英国王的吗?还是个孩子时,乔治三世就这样认为了。

在18世纪中期,欧洲的许多国家都依然匍匐在君主专制的权威之下,这些国家的国王对英国的政治体制耿耿于怀,生怕哪天自己国家的人也学着英国的样子,搞革命,坏王权。自詹姆士二世被光荣革命赶跑后,复辟势力就从没停止过活动,只是随着詹姆士二世的死,这些复辟者一度感到绝望。乔治三世不失时机地向这些复辟人士示好。

趋利避害是人的本能,乔治三世时而唱红脸,时而唱白脸,一会儿阴险残酷地打击那些反对自己的力量,一会儿又表现出“仁慈”“宽厚”的一面,大大褒奖那些拥护自己的人。他试图让民众明白“顺乔治昌,逆乔治亡”的道理。

布特伯爵曾告诫乔治三世,实现王权独立的唯一办法就是让“国王之友”联合起来。乔治三世对此心领神会,他开始大封贵族,以此来向上议院示好。1760年以前,英国的贵族加在一起也只有一百七十多名,而在18世纪六七十年代,乔治三世陆陆续续封了75名贵族。在今天的英国,贵族称号都有着不可小觑的魅力,更何况在当时。这些贵族进入上议院后,感念着乔治三世的好处,愿意为国王效劳。

在下议院,金钱成了收买议员忠心的有力武器。乔治三世在贿赂官员上向来出手阔绰,他还有一个专门的机构,负责收买下院议员。虽然下议院和上议院曾有过不少过节,但既然得了国王的好处,下议院也不好为了和上院作对,拿慷慨的国王开刀。那些没有被国王收买的下院议员,反倒被同僚孤立。

在“忠君爱国”的大环境下,始终没有被感化的,便是资产阶级,辉格党人中有不少是资产阶级人士。乔治三世的登基讲话一结束,布特伯爵的大画像就在伦敦大街被公然焚毁,大家不敢烧国王的画像,只能拿布特伯爵的画像出气。在资产阶级之间,乔治三世母亲的绯闻,白金汉宫中的暧昧故事,都是大家都非常钟爱的话题。

。c。王权的复兴

乔治三世强化王权的手段愈发猛烈,资产阶级的怨恨也愈大。渐渐地,资产阶级反抗乔治三世的行为便不仅仅是骂一两句脏话,谈论乔治家人绯闻这样简单了。他们联合起来将布特伯爵轰下了台,又办报纸,写文章,拐弯抹角地攻击乔治三世。其中,由下院议员威尔克斯主编的《北方不列颠报》因出言尖锐刻薄,博得了大家的一致好评。

辉格党首领老皮特和威尔克斯成了好朋友,他们在该报的第45期发表文章,称乔治三世充其量是大英的治安官,必须在对人民负责的前提下,行使君主权力,他们认为国王和臣民都是平等的,没有高低贵贱之分,并直言希望乔治三世不要重蹈詹姆士二世的老路。该文一出,掀起轩然大波,杂志的期号“45”成为当时最炫的数字,尤其在资产阶级中间,很多人家的窗玻璃上都有“45”的标志。

乔治三世恼羞成怒,在国王一人说了算的时代,有哪个百姓敢公开抨击国王?乔治三世决定给这些刁民点颜色看看。那善于揣测乔治三世心意的“国王之友”也不会放弃这个向国王邀功的好机会,一份没有写上逮捕人姓名的逮捕令出台了,四十多个和《北方不列颠报》有关的人员被捕入狱,这些人中包括该报主编威尔克斯,也包括一些印刷工人。

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第一章 革命年代的王权复兴(11)

乔治三世的震怒,让1689年的《权利法案》变成了一纸空文。专制和言论自由格格不入。《权利法案》中曾明确提到:议员不应因议会上的发言在议会外的法院或其他任何地方,受到制裁、讯问。可议员威尔克斯不但被捕了,他的住宅也被国王的密探翻了个底朝天。

这还不算完,乔治三世又放出话来,一定要追查威尔克斯等人的老底,看看威尔克斯之流的背后,究竟存在什么样的势力、人物。这暗示着,英国上下即将掀起一阵清洗风暴。

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