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第637部分（第1页）

不多或者触及其中一点两点的证词。这让后世研究大火起因的人非常不解。

当然，大火全面燃烧起来之后，那就完全不同了。借助来自西南的大暑焚风，火势以惊人的速度逼近了人口最稠密的中心区。火星由天而降，高大的太平洋饭店房顶首先起火。远远望去，这幢大楼就象一把巨大的火炬。

这一座座的逐渐燃烧起来的高楼又成了新的火焰播撒器，那些炙热的火星天女撒花般随着几乎能直接点燃木料的气流向各个地方飞去，随即引燃了更多的房屋。

芝加哥的消防队已经不管近在咫尺的地方就驻扎着可怕的中**队，他们试图奋力营救他们的城市，奋力营救他们的家。

可此时已经没了办法，商业大厦和芝加哥商会大厦也烧着了。在燃烧着的大楼下，人们疯狂地奔逃着，拥挤着，烈火下汇集成一条人流。紧接着，芝加哥歌剧院、第一国家银行也烧着了。随之，芝加哥邮政总局大楼也成了巨大的火炬。在市中心区的法院塔上，一消防员看见了大火，却错误地判断了火场的中心位置。他向夜班报务员叫道：“大火已经从运河港和赫尔斯特德街烧过来了！”报务员通知了消防总部。总部立刻将所有消防队员派往距火场一英里远的角落，等到消防员们看清整个火场时，已没有什么火场中心位置，芝加哥已陷入一片火海。

仅仅40分钟后，远处的芝加哥水厂也开始冒起大火，全城的供水系统中断，供水随即停止。此时，许多人正跳入水厂的巨大水池，以躲过被烧死的命运。大火烧到水厂时，呆在水中的人们开始惊慌起来，一些人开始跳出水池，然后向远处的伊利诺伊河奔去。大火步步进逼下，芝加哥许多消防队员不得不放弃救火，因为他们已无救火的水源。

中**人并没有接着这个机会对芝加哥民众实施杀戮，实际上全军四五万人目瞪口呆的看着燃烧的芝加哥。当大批不得不哭喊着逃离这座燃烧着的城市的美国民众抵达铁丝网前的时候，光复军迅速移开路障，接纳了这些人。

而那些带着摄影器材的军人自发的开始拍照，记录下了大量的资料。通过文字记载以及照片记录，人们得以判断出无情的大火又吞掉了两个主要中心街区之后，热浪很快形成一股时速达70英里的飓风。

已经不需要什么明火来引燃，这股飓风自身的温度就超过木料自燃的温度。芝加哥与普通美国城市一样，都是木头建成的。飓风所到之处，先是棉布窗帘与屋外的易燃品燃烧起来，接着木质房屋开始冒烟，不用多久就生腾出熊熊烈焰。

芝加哥处在一片混乱惊恐之中。随着火势分两股向北蔓延，形成了一片火海。十一点三十分，火势已蔓延过大河，吞没了刚刚竣工的帕美利公共马车马棚。在滚滚浓烟下，空中飞起的无数木削火星不断溅落，所到之处无不播下新火种。几英里外的男人和小孩都无视战争赶来助战，但效果越来越小。

人们完全低估了这场火灾的破坏力。凶狠的烈焰已将火车的车箱、车轮烧变形，如一条条巨龙的残骸一样坍塌下去，丑陋不堪。附近一大堆生铁已熔化成一滩红色的铁水。半夜时分，芝加哥煤气站爆炸，随之引起附近的弹药库和下水道里泄出的甲烷气体一连串爆炸。法院塔燃烧起来，上面的大钟也被震得叮哨响，随之倒塌。

在晚上十点之前，炙热的飓风还与此时的西南风保持风向的一致性。到了十点之后，这股飓风突然就从四面八方吹来，同时又吹向四面八方。飓风变成了一道令人震惊的龙卷，火场中央的天空本该是空荡荡的，然而烈焰就在空气中凭空燃烧，数以百计的照片都记录下这恐怖的一幕。一道火柱直通天际，仿佛是末日之前从天空降下了神灵的巨刃。与这通天的巨刃相比，火场中的建筑和试图救火的人群渺小到微不足道。

而且远处的很多美国人看到这一幕，他们干脆就浑身瑟瑟发抖的跪伏在地面上，在教徒的书上，有关这种恐怖天罚的“福音文”实在是太多太多。眼前的一切无疑与那些“福音文”高度一致。

于是，在光复军24军抵达芝加哥的那个晚上，芝加哥毁灭。

第343章　撤退（二十）

24军接到撤退的命令是8月10日。在此之前，24军想前线司令部态度强烈的请求允许他们离开芝加哥地区。得到允许他们撤退的命令之时，芝加哥大火彻底摧毁的铁路根本就没人去修复，部队立刻乘上已经修正完毕的卡车出发了。

也有人回望芝加哥，更多的人根本没有回头看。7月25日晚上的芝加哥大火之后，24军参与了两件事。第一件事就是救人，一部分美国人无处可去，到处乱跑。24军只能把他们都给抓起来，关进了铁丝网围成的集中营里面。

第二件事自然是摧毁，美国佬行军不快。经过密西根州前去援助苏圣玛丽的10万联邦陆军撤下来，24军参与到围歼这支联邦陆军的战斗里面去。

残酷的仗一气打到了8月6日，不仅在包围圈内消灭了这十万人。24军还参与围歼另外两支前来救援的美**队。在这样的激烈战斗之后，整个24军再也没有丝毫的战斗意愿，部队从上到下只有一个愿望，那就是赶紧离开战场，回到后方去。

参谋长祁睿面无表情的坐在卡车上，同车的都是司令部人员，大家与祁睿一样都是面无表情。部队里面强化各种文化教育，北美的军队中很多人都在军事训练中看到过飘渺的极光。那种如同神仙降临的梦幻美景也会被用冷静的科学来解释，大家就不会认为能够被拍摄下来的那道芝加哥大火的火龙卷是什么神的意志。更何况这若真的是神的意志，也是神要通过这直通天际的火焰巨柱来告诉美国人，对抗中国的下场只有死路一条。

当然，这并不是说这种怪异的现象对大家没有印象。对于24军的官兵来说，战争就像是不停吃下大量味道浓烈的食物。而芝加哥大火以及之后的战斗就是份量最大味道最强的一道超级大菜，当这道大菜被强行灌入大家的胃里之后，所有人对“进食”这种行动本身都没有丝毫的兴趣。所有人的共同想法就是逃离“餐桌”。

部队先返回了麦迪逊，然后无数请求退役的申请就学片般飞来。不仅是基层的官兵，甚至有四分之一的参谋部军官在把大量退役申请递交上来之后，又掏出他们自己的退役申请放在了成摞的申请最上面。

面对这样的局面，祁睿只是翻了翻眼睛，用冷漠的语气说道：“急什么？现在还没评功呢！等评完功劳，升完级，我决不会拦着大伙！”

参谋长说的合情合理，同志们也觉得能够接受。更何况此时24军正在离战场越来越远，只要是在逃离战场这个令人受够了的场所的路上，什么都好谈。

祁睿自己当然没有退役的打算，然而他却感觉到此时并不反对退役的念头。这不是某种理性的考虑结果，而是主导他当下想法的感性层面中满溢着这样的情绪。

“我现在只想回家，看看父母。”

“我想回家和老婆生个孩子。”

“我们安徽人多地少，气候也不如北美，我倒是想留在北美。不过我准备把家里人接到这里来，既然咱也立下了功劳，家里人在这边的农场上班，想来也不会受欺负。”

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