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第2部分（第2页）

而这还没过完的永无尽头的一天，还在前面等着他呢。

他想把头伏到桌上去哭一场。当然，他没有那么做。男子汉不应该那样做。

不知怎么他居然挣扎着过完了这一天，不知怎么他居然控制住了自己的冲动，没有发疯似地跳将起来掐住那些人的喉咙，因为他们向他问候：“快乐”，他们问他：“你快活吗？”

“玛丽，”他含糊不清地说，“明天我不来上班。”

当他拖着沉重的脚步走进他那法国殖民地风格的私宅大门的时候，艾丝尔带着令他恼火的满面春风迎了上来。“快乐，乔希。”她的声音仿佛在歌唱。“你快活吗？”

“我烦透了！”他嚷。

“哦，亲爱的。”她同情地说，“出了什么事情？”

“所有的事。”乔希呻吟道，“我得了伤风，胃溃疡也发作了，还有……”

“知道你该怎么办吗？”艾丝尔恳切地说，“你该给快乐学公司打个电话。”

乔希摇摇晃晃地倒退好几步，喉咙里发出一声窒息的动物般的惨叫。他猛地停下来，跌跌撞撞走进书房，锁上房门，抖抖索索地给自己倒了杯酒，一口气喝干，然后又倒了另一杯。

在漫长而恍惚的傍晚的某个时候，情况终于变得豁然开朗。他的问题出在快乐学公司身上，那是他所有怒气的策源地。如果除掉了快乐学公司，他就能重新得到快乐。

而除掉它的惟一办法是自己动手。

想把它留给警察去处理是错误的。这事他得管；骗局每个人都得管。要警察来处理这事，那得等到公众被诈骗之后。诈骗，他喜欢这两个字，自言自语又念了几遍。

他拿起电话，五分钟后，又可怕地皱着眉头放下电话。密尔维尔的警察部门实在太不像话了。

对，亨特先生。不，亨特先生。但是我们不能那么做，亨特先生。

当然，要有指控！当然，要有证据！

他会给他们指控的，他会给他们证据的。

这一次，他拨了P…L…E…A…S…U…R。

接电话的是一个悦耳的女性声音。“快乐，”她说道，“这里是快乐学公司。请问我们怎样才能使您愉快？”

“我，叫乔舒亚·P·亨特。”乔希谨小慎微地说。

“哦，是的，亨特先生。”那姑娘说道，“我们一直在期待您的电话呢。”

乔希当时没在意那姑娘的话，这句话的含义他要到很久以后才会明白。他试探着说：“我希望深入地了解一下你们提供的服务。”

“好的，先生。”那姑娘说，“明天早上会有一位推销员来拜访您。10点？在您家里？”

当乔希把话筒放回叉簧上去的时候，他若有所思地歪着嘴，左眼皮上一块小小的肌肉在跳动着。

第三章

在今天这样的早晨，你是否曾想到过，被淹死会是幸福与安宁？

——查尔斯·狄更斯

半夜里看起来才华横溢的念头，在倒霉的10点则完全是另外一回事。他的头在作痛，胃里火烧火燎，像是在造反，伤风压得他直不起腰来，鼻窦像是被打了一拳，红肿的鼻孔流着鼻涕。

他闷闷不乐地研究着那张名片。

威廉·“比尔”·约翰逊

快乐学公司应用快乐学院毕业

他把名片翻过来，名片背面印着一句名言。

快乐的责任，没有比它更为

我们所低估的职责了。

——罗伯特·路易斯·斯蒂文森①

【①罗伯特·路易斯·斯蒂文森（1850～1894）英国作家，19世纪末新浪漫主义的代表，主要作品有小说《金银岛》、《化身博士》、《绑架》等。——译者注。】

他又看了看威廉·“比尔”·约翰逊。约翰逊是个年轻人，不超过30岁，有着一头浅棕色的头发，一张真诚坦率的面孔，还有一副令人讨厌的开朗性情。乔希断定，他正是那种诈骗寡妇积蓄的骗子。

“约翰逊先生，”他鼻子不通，痛苦而瓮声瓮气地说道，“我……”

“叫我‘比尔’好了。”推销员急切地打断了他的话。

“比尔，”乔希软弱地让步。“恐怕我已经改变主意了。”

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