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第213部分（第1页）

第二日天色一亮，两人分食掉周道登遗留下来的肉干参片，向着昨日踏出的足迹一路行去。一路上你搀我扶，踉跄而行。得到傍晚时分，终于走近那村庄的路头。看到庄内有炊烟凫凫升起，两个喜极落泪，也顾不得擦试，跌跌爬爬往庄内行去。到得第一户人家门前，便慌忙拍门叫唤，引的那人家内的狗儿不住叫唤，不多时，整个庄上数十户人家的狗儿一齐叫将起来，甚是吵闹。

若是以前，这两人听得这么闹腾，只需略一皱眉，自有成百的家丁豪仆上前，斥责这些人家速速将狗唤住，若是稍迟，不免就是拳脚相加。此时听闻这些狗叫，又感觉到房内有人慢慢走近，前来应门，这两人听的真切，直如同天籁之音一般。

两人听得那房内脚步声越来越近，竟致紧张的全身微微颤抖，温体仁只觉得两眼一阵阵发黑，又是一阵阵的头晕，心里只是在想：“这会子可不能晕了，那也太过丢脸。”

待那房门吱呀一声打开，两人定睛一看，正是想象中的一个庄稼汉的模样，年纪约摸与他们差不多大，手脚却是粗壮有力，青筋暴起，两只眼睛却是烟熏火燎般流泪不止。若是平时，这两人如何能将这蝼蚊一般的农户看在眼里，此时却如同见了如来佛祖一般。当下整衣揖首，齐声道：“这位老丈，晚生等有礼。”

那农户呆立半天，方知道这两人原是在向他行礼。当下嘻然一笑，答道：“两位秀才，俺也有礼。”

一边掌着油灯将两人往房里让，一面说道：“适才正在引火烧饭，熏的两眼难受。正没道理，偏两位秀才驾到，这个真是……”

他憋了半天，才想起来，大笑道：“嗯，是了，是有失远迎，失礼失礼。”

周温二人哪里与他计较这么许多，随他进房之后，北方人性喜烧坑，此时这两人已被让到坑上坐定。只觉得全身上下温暖之极，一股股暖流温绕全身，当真是说不出来的舒畅。

他二人都是南方人，却也知道北人好客，况且村夫农妇最喜来客，并不如同城市小民一般傲客。当下也不客气，先是喝着大碗粗茶，继而又与那农夫及其二子一同进食，虽然一般提粗粮糙米，吃起来却很是香甜，一直到那户人家锅中见底，这才做罢。

温周二人虽然疲累，吃饱饭后又在这暖坑之上，两只眼皮不住打架。却勉强提起精神，与这农夫虚与委蛇，闲聊片刻。周廷儒因见这农家内虽算不上家徒四壁，却也是除了一张坑，几张破桌烂椅之外再无别物。因长叹道：“老丈生活想来很是辛苦，此次相扰，甚是过意不去。”

也不待那农人说话，便从衣衫夹层中掏出精心收起来的几枚崇祯当年御赏的金瓜子，向他道：“些许薄赠，不要嫌少才是。”

那农夫也不推让，当下接将过来，在手中略一摩擦，那金瓜子便闪闪发亮。他到也识货，因笑道：“这原来是金子！”

略微打量一下两人，也不多话，只道：“俺老婆不在，正好方便大伙挤在一处睡觉，天寒地冻，秀才们想必累了，我去添点儿柴火，便可以安睡了。”

“这般天气，夫人亦远出了么？”

“不是，镇子里汉军交派下来，汉军衣着单薄，着令永平府各处急备御寒衣物，咱们村子里也摊着，妇女们都集中一处，赶制冬衣去了。”

温体仁叹道：“新朝气象不该如此，农人生活本就不易，怎可如此摊派。”

“秀才大爷，这便是说的不对。汉军虽然摊派，不过棉花布匹都是发将下来，中间也无人敢克扣。加工一件成衣出来，都有厚赏。况且，先是吴三桂镇兵过境，其间夹带着关外几十万百姓，好不容易安稳下来，又是满鞍子过境，骚扰抢掠。他们入关之后，又有几十万畿辅一带百姓流落此间，无衣无食。咱们永平府一向穷困，哪里负担的起。若不是汉军赶到，发放赈济，只怕连饿带冻，这方圆几百里，要死多少人？两位今晚吃的米饭，还是前阵子官府下发，若是不然，咱们乡户人家，哪里吃的起大米！”

他啧啧嘴，披衣出门，前去寻柴火来添火，一边走，一边说道：“可惜发的是米，咱们北方人吃不惯他，若是发些白面，蒸些馍馍，包饺子，那可多美。”

周温二人听的好笑，一面困意上来，立时躺倒睡觉，片刻间鼾声如雷，一觉好睡直至天明。待第二天天亮悠悠醒转，正欲出门，却见村头来了一队兵马，两个注目一看，已是惊骇莫名。

那一队汉军却是自南方调来，原是驻防襄阳周近的厢军。带队的乃是一位将军，正好路过此地，那农人天不亮便出门首告，半路遇着，便将这群汉军引来，抓捕这明显是前明逃官的两人。

周廷儒眼见对方身着黑色长袄，头戴汉军制式圆盔，胸佩的却不是腾龙铁牌，乃是厢军特有的长戈与盾牌搭在一处的标志，他久看军报，知道这是汉军的地方守备部队。虽然如此，却也是衣甲鲜亮，神采轩昂，兼之又全是骑马而来，却教他们如何逃走？

当下愤愤然看了那引路的农人一眼，两人整理衣衫，迎上前去。见那汉军将军仍是骑在马上，并不下马，两人觉得自尊心很受伤害，当下俱是冷哼一声。昨日他们肚皮未饱，身上冰冷，是以俱是谦卑，此刻肚中不饥，身上暖和，便又情不自禁将前明阁部大臣的架式端将出来。

那将军却是在凤阳之战中立下赫赫战功的李岩。张伟因其战功，原本是要将他与心腹手下改编入汉军，补充阵亡的汉军编制，李岩本人，亦可由厢军将军转为汉军将军，地位一下判若云泥。只是李岩虑及明朝已亡，当年反事亦可消弥。汉朝大举救灾，使民工兴修水利，抗旱灭蝗。原本在明朝可使百万人逃难的灾患，在汉朝不过略费周折，就可无事。他本是书生，并不愿意戎马一生渡过，是以婉拒帝命，仍然以厢军将军的身份从师北伐，只待天下太平之后，或是即刻退伍返乡，或是以将军一职终老，也就罢了。

此时他看到眼前的这两个中年书生傲然直立于前，虽然模样很是狼狈，却仍是不改富贵骄狂气质。当先那人，虽然衣衫破旧，头上的头巾正中，却仍是镶嵌着一块上好方玉，手中和颈项间亦是白润细腻，显是身处上位，养尊处优之人。虽然见两人仍是拿大，他深知明朝官场习气，却也并不恼怒，只笑问道：“这两位，想必是前明大臣，这便请报上名来吧？”

“学生乃是大明内阁大学士周廷儒，见过将军。”

“学生乃是大明内阁大学士温体仁，见过将军。”

这两人虽然问候行礼，神色间却是努力做了不卑不亢模样。虽然知道罪不可免，心中亦有领罪打算，到底是多年高官做将下来，傲气仍是难免。两人被困于此，心中却暗暗庆幸，将来史笔上记录，也是落入汉军的将军之手。若是被寻常小吏捉住，将来史书有载，也是太过丢脸。此时昂首报出自已官职姓名，也是让这寻常将军不能处置，送往汉帝面前，纵是死了，总算也不曾受刀笔史之辱。

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