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第9部分（第1页）

系在自身绷直的那一部分上的。”

《阿什利绳结大全》

9月，白天越来越短，海水变得寒冷了。开学第一天，奎尔带小兔去上学。她穿着新鞋子、方格裙和白色的外套。她的小手冰冷潮湿。她虽然害怕，却不要他陪着，自己一个人穿过推推搡搡的吵闹的人群。奎尔看着她孤零零地站在那里，脑袋几乎一动也不动，她在寻找她的朋友玛蒂·巴吉特。

下午三点，他在学校外面等着。

“怎么样啊？”以为会听到他三十年前的那种感觉——心惊胆战，可怜巴巴。

“好玩极了。看。”她拿出一张纸，上面写着几个大大的、不太正确的字母：

ＢＵИ

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Ｙ

“你写了你的名字

“小兔”的英文拼写是“Bunny”。——译者注。”奎尔说，这才放下心来。她和他竟然如此不同，他感到困惑。

“是啊。”好像她对此已经习以为常似的。“老师叫我们明天带一盒卫生纸来，学校里买不起。”

早晨，迟滞的雾虹在海湾漂浮。风暴带来了一个个的色块。比利在唠叨月晕。风暴肆虐。突如其来的冻雨变成闪闪发亮的紫色细棍，然后是大雨倾盆。两三天的炎热，似乎是从沙漠刮过来的，一束束光线像闪光的鳗鱼一样慢慢爬下海湾。

海岬上，沼泽地里，数不清的浆果成熟了，野生黑醋栗，刺儿李，大果越橘，湿地果，蔓虎刺，南瓜果，岩高兰果，还有直挺挺竖在紫酱色叶子上的带黑斑的云莓。

“我们这个周末去采浆果吧。”姑妈说。“我小的时候，离这儿不远有一些著名的采浆果的好地方。然后我们来做果酱。采浆果是大家都喜欢的高兴事儿。也许你需要带上韦苇·普鲁斯？”

“好主意。”奎尔说。

她说她很高兴来——好像他是邀请她来参加晚会。

“科恩开车送我过去——他想看看你们新修的房顶。”

科恩没怎么看房顶，倒是仔细打量着奎尔和他的两个女儿；和姑妈开着玩笑。告别的时候拍了拍海利的肩膀。“好吧，我走了。到米斯基湾办点事情，可以从海岬绕过去。我办完事再过来，好吗？”他的眼睛像荆棘一样，什么都逃不过它们的锋芒。他匆匆地想把一切都看个清楚。

“好的，”韦苇说。“谢谢你，小伙子。”她的浆果桶上有管用的绳结编成的把手。

姑妈、两个小姑娘、奎尔、韦苇和海利一起走向手套厂那边的浆果地，手里的提桶咔嗒作响，小路上的石头在他们脚下发出嘎嘎的声音，阳光说，抱我。太阳用黄宝石般的柔光沐浴着灌木丛生的沙地。湛蓝色的天空。大海波光闪闪。

韦苇穿着烤面包色的长筒袜，裙子的接边是补过的。奎尔穿着一件格子布衬衫，显得有些紧。

“以前人们经常带着浆果盒和提桶从好几英里远的地方到这儿来，”姑妈扭过头来说道。“你们知道吧，当时他们用浆果卖钱。”

“现在也是这样，”韦苇说。“阿格妮丝女士，去年秋天他们出价九十美元一加仑购买云莓。我父亲去年靠浆果赚了一千块钱呢。城里的人需要它们。现在还有人在做浆果酒呢，如果他们能弄到蔓虎刺的话。”

“浆果酒！真是一种可怕的酒。”姑妈说。“看看我们能采到什么。”她从侧面打量着韦苇，敏锐地注意到她粗糙的手和开裂的鞋子，还有海利如同一碟脱脂｜乳般的面孔。倒是一个漂亮的男孩子，人们说，继承了他父亲的英俊相貌，只是有点儿扭曲变形。就好像柔和的五官被一只有力的手挤压过一般。

大海闪闪烁烁，在阳光下晶莹透明。韦苇和奎尔采浆果时挨得很近。她坚硬的手指在灌木和草丛里灵巧地采摘着，食指和拇指捏住了两个、七个，让它们滚进团起的手掌里，然后倒进提桶，浆果落下去时发出轻微的响声。她跪在地上移动。被压断的青草发出苦涩的清香。奎尔吹去浮土草屑。一百英尺以外，海利、阳光和小兔像小狗一样在柔软的草地上打滚。姑妈漫无目的地游来荡去，她的白色方巾缩成了一个圆点。采摘者渐渐分散，偶尔会消失在凹坑里或高坡后。大海嘶嘶地响着。

第二十四章　采浆果（2）

姑妈对奎尔喊道：“喂！午饭篮子忘记带了。还在手套厂附近。你去取吧，我来照看孩子们。”

“和我一起去吧。”奎尔对韦苇说。态度恳切。她扭过头去望着海利。

“他们在玩呢。走吧。我们沿海边走。走在石头上比穿过矮灌木丛快一些。二十分钟就回来。”

“好吧。”

她迈着两条长腿向前走，奎尔磕磕绊绊地跟在后面，小跑着才能赶上她。大海抽搐扭动，像一块巨大的布盖在无数条蛇上。奎尔手里摇摇晃晃地提着篮子，沿着海边向前走，一路经过破碎的泡叶藻、多结藻、牛角藻和死人手指藻，还有翠绿的腊肠藻和珊瑚藻，一大片一大片成千上万的掌状红皮藻，挤压成一堆堆的刚毛苔藓虫，长长的一道道棕色的海藻衣，一条由上个星期的风暴形成的黑糊糊的海岸带。

韦苇爬上去，在岩石上跳跃行走，踢着一堆堆的海藻。奎尔比较缓慢地择路而行，啤酒瓶在篮子里叮叮地响着。

“你看。”他说。海湾入口处有一座双塔冰山。

“它在倾斜。”

韦苇站在一块岩石上，卷起手指，捏成空心拳头罩在眼睛上，像是举着一副望远镜。庞大的冰山探下身子，仿佛要欣赏它在波涛里的倒影，它倾斜得越来越厉害，最后南塔像一杆被人握在手里写字的笔，北塔如同一个追求者一样在后面向它靠去。由于距离很远，只见那两个塔无声地合并，沉入水中。溅起喷泉般的水雾。

奎尔站在岩石下面。突然，他伸出双手抓出了她的两个脚踝。她隔着长袜感觉到他双手的热量，她没有动弹。被囚禁在岩石上。低头看去，奎尔的脸贴着她的双腿。她可以看见纠结的红头发下面的白色头皮，紧紧握住她脚踝的手遮住了她的鞋子，只露出尖尖的鞋尖，皮革上打了孔，形成一个装饰形的曲线，像一抹维多利亚式的小胡子。他粗粗的手腕，后面是毛衣的袖口，羊毛上挂着一块贝壳碎片，袖子上粘着狗毛。她没有动弹，感到仿佛有一道帘子，一只手抓住绳子拽一下就能把它拉开。奎尔嗅吸着棉袜的气味，一种混合着盐腥和海草味的女人气息使他不能自已。他松开手指，双手缩了回去。她感觉到他的撤离。奎尔深深地凝视着她。“下来。下来。”他张开双臂。他的意思明确无误。她站着一动不动，几乎停止了呼吸。只要稍微动一动，他就会整个儿俯在她身上，撩起她的衣服，扯下她的棕色长袜，把她压倒在石头堆上，而海岸的昆虫就会爬上她赤裸裸的肌肤，奎尔就会进入她的身体，他硕大的下巴埋在她的颈子一侧。事后就会有某种无言的协定，某种令人不快的同谋关系，再然后是背叛。她突然大声说道：

“你知道他是怎么死的吗？我的丈夫？霍罗德·普鲁斯？我来告诉你。他死在海上。现在还沉在海底。我每次来到海边总是会想——‘霍罗德就在那儿’。比利老汉跟你谈过这件事，是吗？”

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