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第27部分（第3页）

「毕樊世？」丹恩重复。

洛朗没有听到他的话。「大赢一笔，才怪，凭那两个业余笨蛋。你相信吗？」他用手指扒过头发。「他在捉弄我，那只猪。说什么从卡尔和朴宏之战以来最伟大的比赛。」

「毕樊世。」丹恩再度重复。

「两万英镑，他告诉我那玩意儿值两万英镑。」洛朗继续。「但那也是他在捉弄我，对不对？说他认识一个俄国人不惜卖掉长子也要得到它，而我竟然相信他。」

「原来让你有那个想法的不是崔博迪，而是毕樊世！」丹恩说。「我早该料到，他对我怀恨在心。」他解释给困惑的洛朗听。

「怀恨在心？但为什么捉弄我？」

「大概是想使你憎恨我，希望我们反目成仇。」丹恩说。「能够同时增加你的痛苦，使他做起来更高兴。」丹恩皱眉。「他只是个找麻烦的卑鄙家伙，没有胆量像男子汉那般找机会报复。所以他的诡计比他想象中得逞，就更令人生气了。」他的眉头锁得更紧。「我本来可以把你送上绞刑架，那样他连作梦都会笑醒。」

洛朗努力了解那些话时，丹恩在小房间里缓缓转着圈子，仔细思考。

「我想我会替你偿还债务，洛朗。」最后他说。

「你会什么？」

「我还会给你一笔尚可的年度津贴，」丹恩继续。「作为服务的报酬。」他停顿一下，双手反握在背后。「要知道，我最亲爱忠实的朋友，我本来不知道我的圣像画这么值钱……直到你告诉我。我原本打算把它送给毕夫人，请她为我的妻子画一幅画像。洁丝曾跟我说毕夫人非常欣赏那幅圣像画。我认为以它作为画家的报酬，会比金钱更令人愉快。」丹恩微微一笑。「但任何画像也值不了两万英镑，即使画家是才华洋溢的毕黎柔，对不对？」

洛朗终于心领神会，鼻青眼肿的脸上露出笑容。

「你当然会写信给毕樊世，谢谢他把那个资料告诉你，」丹恩说。「那样做才有礼貌。身为你的好朋友，他当然会毫不自私地为你能从这件事得到好处而开心。」

「他看信时会气得扯头发。」洛朗说，然后脸红了起来。「我真该死，丹恩。我不知道该说什么或怎么想。每件事都那么不顺利，但不管我做了什么，你还是能想出方法扭转形势。如果你把我扔进最近的泥沼，全英格兰都不会有人怪你。」

「如果你让那个可恶的女人妨碍到我，我会把你们两个都扔进泥沼。」丹恩保证。他走向门口。「菲尔会找人替你疗伤，我会派仆人把旅费给你送去。太阳升起时，希望你已经离开了。」

「好，没问题。谢谢—；—；」

房门在丹恩身后砰地关上。

第二十章

凌晨两点，丹恩侯爵洗完澡后不得不穿上睡袍和拖鞋去找他的妻子。他早该料到她不会在她的床上。

他先去南塔楼，但她没有守在道明的床边。倒是保姆梅丽坐在房间里的一张椅子上打瞌睡。道明睡得很熟，大张着四肢俯卧在床上，被单和毯子踢到床尾揪成一团。

丹恩低声咕哝着解开被单和毯子替儿子盖好，轻轻拍拍他的头，然后离开房间。

一刻钟后，他在餐厅找到他的夫人。

她站在壁炉前面，裹着黑底金花的丝质睡袍，秀发随意地盘在头顶，手里拿着一杯白兰地，抬头凝视着他母亲的画像。

「你大可邀我同醉。」他在门口说。

「这是若莎和我之间的事。」她的目光不曾离开画像。「我前来向她举杯致敬。」

她举起酒杯。「敬你，亲爱的若莎。感谢你生下我那邪恶的丈夫……感谢你把你的优点都遗传给了他……感谢你放弃他，使他有机会长大成人……然后被我找到。」

她转动杯中琥珀色的液体，欣赏地闻嗅，愉快地轻叹，然后举杯就唇。

丹恩走进房间，顺手关上房门。「你不知道找到我你有多幸运，」他说。「我是西欧少数养得起你的男士之一，你手里拿的无疑是我最好的白兰地。」

「我在衡量你的资产与负债时，确曾把你的酒窖考虑进去，」洁丝说。「它很可能替你加分不少。」

她用酒杯指指画像。「她在那里真是好看，对不对？」

丹恩走到桌首，坐进他的椅子里端详画像。接着他起身走向餐具柜，从那个角度打量它。他从通往乐师边座的门口，从不同的窗户前，从长餐桌的桌尾凝视它。最后他来到壁炉前的妻子身边，交抱着双臂，若有所思地审视他的母亲。

但无论从哪个角度注视她，无论凝视她多久，他都不再感到心痛。他看到的只是一个年轻貌美、以她喜怒无常的方式爱他的女子。虽然永远不会知道二十五年前的真相，但光凭他现在所知道和相信的，已足以使他原谅了她。

「她真是个美女，对不对？」

「非常美。」

「难怪达特茅斯的那个无赖要拐走她，」他说。「至少他一直跟她在一起。他们连死都死在一起，那一定把我父亲气坏了。」他笑道。「但我相信『耶洗碧』的儿子更令他生气。他无法断绝与我的关系，因为他太势利，不愿意让世袭的财产落入非长子家族的子孙手中。那个伪君子甚至无法毁掉她的画像，因为她是柏家历史的一部分，而无论他喜欢与否，都必须像他高贵的祖先

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