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第17部分（第1页）

最后我点亮蜡烛；拿出日记；看看萝娜的婚姻错误到底是在什么时候铸成的；并想找出补救的方法。看了日记后我才觉得舒服些；因为不论我的举动多么盲目、无知；我已尽力做好。哭泣一向对我有害；但是昨晚它却使我获得解脱。我今早下定决心，头脑冷静，准备迎接新的一天。柏西尔说的话再也无法激怒我；我也不会忘记我是为了萝娜；为了抗拒羞辱和威胁才来这的。

今天早晨发生的一件小意外使萝娜十分后悔。她把我送给她当结婚礼物的胸针遗失了。昨天傍晚她还戴着它；所以胸针可能掉在船屋里或是回来的路上。仆人出去寻找；但是空手而回；萝娜决定亲自去找。如果柏西尔先生在何瑞的信到达之前回来；不论萝娜找到胸针没有；她都可以此作为外出的借口。

钟敲一点；我不知道是应该在这里等伦敦的信差；还是应该到外面的大门去等他。

我对这一栋房子里的事和人都存着疑心；所以我最后决定采用第二种方法。十分钟前我上楼时听到伯爵在餐厅逗他的金丝雀：“站到我的手指上来；我的小美——美——美人！出来；跳上楼！一、二、三——跳上！三、二、一——跳下！一、二、三；啾；啾；啾！”鸟儿发出快乐的歌声；伯爵兴奋地对着它吹口哨；好像他也是一只鸟。我把房门打开；随时可以听到鸟鸣和口哨声。如果我想溜出去而不被发现；现在正是时候。

四点钟。在过去三个小时之内；黑水园的事有了新的发展；我还不敢断定是吉是凶。

我按照原定计划到门房等信差；经过中院时见到范斯克夫人；她正绕着水池散步；我立刻放慢脚步；以免显出慌张的样子。为了谨慎起见；我走过去问她要不要出去走走。她十分友善地对我笑笑；然后说她宁可待在屋内；接着她愉快地点点头；转身走进客厅。我回过头看她关上了门后；才打开小门。

不到十五分钟我便走到了门房。

巷子急转向左；往前延伸约一百码后又急转向右通往大路。我在两个拐角之间来回踱步等待；两旁都有树篱掩蔽。我等了二十分钟；才听到马车的声音；我走出第二个拐角；看到一辆出租马车。我对车夫作个手势请他停车；一个面容端正的男人从车窗伸出头来看看是怎么一回事。

“对不起；”我说。“你是不是要去黑水园？”

“是的；小姐。”

“要送信给谁？”

“给一个贺小姐。”

“我就是贺小姐；你可以把信交给我。”

那人立即走下马车；将信交给我。

我立刻打开信；现在我将信的内容抄录于下。

亲爱的小姐：

今早收到你的信；引起我心中无限焦虑。我在此尽量简短、明了地回复你。

在仔细审查你的叙述；了解男爵夫人的处境后；我发现有人计划将男爵夫人的信托基金转贷给男爵；并促使夫人签下不利于她的契约。在任何情况下；夫人都没有签字的必要。

契约欺诈（1）

如果男爵夫人签了字；执行人就可以将二万元任意付给男爵。如果贷款不退还；男爵夫人将来的孩子将损失贷出的款数。

在这种严重的情况下；夫人最好在纪尔摩律师不在场时；推说要先将文件让我过目；并委托我做她的家庭律师。

如果那个契约没有欺诈；他就没有理由拒绝这项要求。

我愿随时帮助你们和提供意见；并永远对你忠实服务。

何瑞上

我感激地看完这封亲切的信；他提供了一个借口；可以让萝娜断然拒绝签字。信差站在我身旁等我看完信。

“可否烦请你转告律师；我了解他的话；并且十分赞同？”我说。

当我说这一句话时；手中仍拿着打开的信纸。范斯克伯爵突然从马路走到拐角来；并站到我面前。

他的突然出现使我十分意外。信差向我致意后；便坐进马车离去。我吓呆了；以致他向我鞠躬；我也没有回礼。

“贺小姐；你是不是要回屋里去？”他一点也不惊奇；甚至也没有看一眼绝尘而去的马车。

我强作镇静；摆出肯定的表情。

“我也正要回去；”他说。“请允许我陪你一起走。你要不要挽着我的手臂？你看到我好像很惊讶！”

我挽着他的手臂。神智清醒过来；我警告自己可以牺牲任何事；但是绝不能给自己树敌。

“你看到我好像很惊讶！”他再说了一次。

“我以为你和鸟儿在餐厅里。”我尽量保持冷静。

“对；但是我的鸟儿今天早上在闹别扭；当我把它们放回鸟笼时；内人进来说你一个人出去散步了。是不是你告诉她的？”

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