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第240部分（第2页）

大英博物馆的考古学家们天天就兴奋地在搞检测，电讯报这段时间本身都已经成了各大报纸头条必播的内容，三天两头就测出一个新的数据。这些数据跟岩层上下的排列先后的预期是一致的，跟各种远古生物化石的进化路径是一致的。

除了唐宁的实验室之外，别人没有能力计算铀的半衰期，这涉及到另外一个重要的技术，如何检测放射性？

放射性物质可以使空气电离而产生电流，而一种神秘的晶体会产生“压电现象”，即受到压力时，晶体的一侧会形成正电荷，另一侧会形成负电荷，放身性电流与压电现象制衡则可以有效检测到放射性的大小。

为了防止别的科学家得到先进的放射性技术引发进一步的科学发现，如：发现可能产生连锁反应的铀同位素，唐宁把这种神秘晶体设为“最高机密”。最好的检测设备没有，但能够检测岩层年份的普通级设备面向所有科学家开放，以让全世界的大学都可以验证这门划时代技术的正确性。

现在，人们终于对时间有了全新的概念，不再害怕地质事件的发生，因为那太遥远了，几乎不可能在他们的有生之年发生。

然而，宗教权威的进一步重创也导致了信仰的危机，基督教发生了历史性大叛逃，特别是新教徒，本来受到的限制就小，改变信仰也没有什么世俗代价。

正如狄更斯在《双城记》中那句名言所说：“这是最好的时代，这是最坏的时代。”

开放者更展开胸怀迎接焕然一新的目中无神的时代，胆怯者更颤栗地看到上帝奄奄一息、死神永生的时代，与神角力者占到了上风。

第144章　宾夕法尼亚

在唐宁发明高级的原油提炼、精炼术之前，石油最大的用途就是用来代替昂贵的鲸油，这是当时大众用来照明用的最常用的东西。随着电力的普及，原油的这个用途也将被替代。婆罗洲是自从被唐宁发现有石油以来，成了世界原油产出中心，但它的产量供不应求，所以一旦有新的原油产区被发现，淡马锡资本的人就迅速跟进，这一次，唐宁真的要跟美国人打交道了，因为新的高质量石油产区在宾夕法尼亚。

宾夕法尼亚真是个风水宝地，又有煤矿，又有铁矿，现在还发现了大量的“石头油”，无怪乎成了美国重工业的先驱州。美国人在此地发现石油并不是像唐宁那样特意地勘探，而源于当地人使用了几百年的传统，印地安人部落收集零散的油石块来当药膏，驱虫剂，涂在脸上举行宗教仪式。原住民使用石油的方式很简陋，也没有大规模地开采，但到了商业敏感度相当高的美国人发现之时，一切都不一样了，这里是美国，不是像波罗洲这样的在唐宁强势统一不列颠东印度公司和荷兰东印度公司后才建立起全岛行政机构的不毛之地。

德雷克上校于1859年8月在这个后来被称为“油溪谷”的地方打下了第一口油井，素有冒险精神的美国商人迅速像蝗虫般涌入油溪谷。由于新加坡石油公司的采油机械相当发达，猛然间就接到来自美国的大量订单，使他们立即感到了这次狂潮。这一次的狂潮跟十几年前的加州淘金潮还不太一样，那时人们都涌向加州，可是真正挖到金子的人并不多，这回却是大批大批的人打出了油井，以至于宾夕法尼亚一下子成了全球石油中心。

石油开采者还从森林伐木工人那里学到了尽量廉价运送油桶的招术，伐木工人把砍下来的原木粗略修剪之后就丢进人工溪流里，任其自行漂移。而石油开采者则把油桶装到小船中，让小船自个儿顺流而漂。有大约三分之一的原油在漂流的过程中泄漏，你道为什么这里被称为油溪谷呢？黑乎乎的原油严重污染了当地的生态。

路透社把油溪谷被石油疯狂污染的消息传到了唐宁那里，使他不由得一声叹息。疯狂的资本逐利属性啊。

苍白无力的环保说教无法打动贪婪的美国商人，淘油潮丝毫没有受到电讯报环境保护呼吁在影响，这时唐宁发现自己不喜欢美国人。

既然不喜欢，那就不到美国设厂了，全球第二家使用精炼技术的能源与化工工厂放在英国的港口城市普利茅斯，用以加工从美国进口原油供应欧洲日益增长的需求。名曰：英国石油公司。

只有唐宁的技术能把原油转化成利润丰厚的乙烯、甲醇、化纤等化工与能源原材料，从客观上说，他从这一次的采油潮中获利最多。可惜他的心态已经变了，从以前的获利变成了无人理解的环保主义古怪资本家。

在油溪谷的一些油井里还发现了天然气，这些在后世将是宝贵能源和化工源料的好东西目前没有人会利用它，运也运不走，开采者只好就地烧掉，英国石油公司大量收购带有天然气的油井，并加速研发液态天然气运输船，这可能是商用船只里技术含量最高的船型，巨大吨位的船体只要有少量泄漏就歇菜了，液态天然气会气化，气化就相当于化为乌有。有些天然气中含有百分之一、二的氦，这个对于飞艇来说是相当可观的来源，可比直接从空气中分离出来产量要大得多。

油溪谷大量的采油者现象引起了敏锐的商人的分析，不到20岁的约翰·洛克菲勒和他的小伙伴克拉克认定如此疯狂地开采必定使精炼业成为更加有利可图的产业，所以他们启程前往刚刚成立的英国石油公司学习炼油技术，因为他对美国熟悉，以及对油溪谷的产业相当了解，唐宁很快在中层管理员工中看到了他的名字。看来只要是英才，无论世界被改变成什么样他们也能抓住机会，无论是j。p。摩根还是j。d。洛克菲勒都一样。

跟j。p。摩根一样，唐宁并不确定这个洛克菲勒就是那个洛克菲勒，所以把他叫来聊一聊，很快就确定了这个机灵鬼不是凡人。j。d。想学习炼油，算盘可打错了，唐宁对技术的管制非常严密，办法多多，不过，物尽其用，既然洛克菲勒是一个了解国情的美国人，派他到油溪谷去解决原油供应商混乱的开采问题吧。

首先，英国石油公司的原油供应商要经过环保认证，不允许在开采过程中污染环境，对污染的程度评级，做得好的得到的返点就多。其次，英国石油公司要主持修建一条输油管道，通往阿勒格尼河，再沿河运到匹兹堡等城市的铁路运输干线。

小伙子洛克菲勒建议在匹兹堡建造炼油厂和化工厂，但被唐宁无理地否决了，这事儿嘛，至少要等到美国内战结束以后。

不管怎么样，一个刚刚到英国不久的小伙子能被魔导师般的大资本家看上委以重?

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